Presidenten for Europakommisjonen, Ursula von der Leyen, har annonsert at Kommisjonen vil legge frem et lovforslag etter sommeren for å begrense tilgangen til sosiale medier for barn under 13 år. Tiltaket er basert på en ekspertrapport som anbefaler en gradvis og overvåket tilnærming, og som har blitt møtt med blandede reaksjoner fra organisasjoner som UNICEF Spania.
Rapporten, ledet av barnepsykiater Jörg Fegert og epidemiolog Maria Melchior, viser at unge europeere bruker mellom fire og seks timer om dagen foran skjermer, og at nesten 60 % av små barn har opplevd emosjonelle eller psykososiale problemer på nettet . Von der Leyen har sammenlignet behovet for å sette en minimumsalder med det å ikke gi bilnøkler til et barn uten førerkort.
Gradvis tilgang fra 3 år
Rapporten foreslår et fullstendig forbud mot skjermer for barn opp til tre år. Fra tre til tretten år skal barn kun ha lov til å bruke sosiale medier under tilsyn av foreldre, foresatte eller lærere, med begrenset tid og på passende plattformer. Fra tretten år skal tilgangen bli gradvis mer uavhengig, men alltid på tjenester som har vist seg å være trygge. Bevisbyrden skal ligge på plattformene , som må demonstrere at algoritmene deres verken er avhengighetsskapende eller skadelige.
Ansvaret til store teknologiselskaper
Von der Leyen har insistert på at teknologiselskaper har en «aktsomhetsplikt» overfor mindreårige. «I Europa er den som utvikler et produkt ansvarlig for dets sikkerhet», sa hun, og sammenlignet det med kollisjonsputer eller sikkerhetsbelter. Kommisjonen har allerede åpnet etterforskning mot TikTok og Meta for avhengighetsskapende design. Den fremtidige loven vil kreve at plattformer demonstrerer at tjenestene deres er trygge før de gir mindreårige tilgang.
Aldersverifisering og åpen kildekode-app
For å håndheve restriksjonene vil EU-kommisjonen utvikle en åpen kildekode-app for aldersbekreftelse, som ble avduket i april i fjor. Verktøyet vil tillate foreldre å kontrollere barnas tilgang til sosiale medier uten å kompromittere personvernet deres . Appen vil fungere som et digitalt sertifikat som bekrefter brukerens identitet og alder, og kan tas i bruk av tredjeparter.
Spanias og UNICEFs posisjon
I Spania behandler Kongressen en lov som vil forby tilgang til sosiale medier for personer under 16 år , et mer restriktivt tiltak enn det europeiske forslaget. Sosialistpartiet (PSOE) og Sumar-koalisjonen har fremmet endringer i denne retningen. I mellomtiden har UNICEF Spania advart om at et forbud alene ikke er nok, og etterlyser pedagogiske tiltak, effektive aldersverifiseringssystemer og ansvarlighet fra plattformene selv.
Reaksjoner og neste steg
Kommisjonspresidenten har uttalt at lovforslaget vil bli presentert etter sommeren, sannsynligvis i september under talen til nasjonens tilstand. Flere land, som Frankrike, Hellas og Danmark, har allerede annonsert sine egne restriksjoner, med aldersgrenser fra 14 til 16 år. Harmonisering på europeisk nivå er et av målene for å unngå et lappeteppe av regelverk.
Med dette initiativet ønsker EU å følge i fotsporene til Australia, Storbritannia og andre land som allerede har forbudt tilgang for de under 16 år. Debatten om minimumsalderen er fortsatt åpen , men enigheten er at sosiale medier ikke er et leketøy, og at barn trenger tid i den virkelige verden før en algoritme tar avgjørelser for dem.
