EU har rettet oppmerksomheten mot de to mest populære sosiale nettverkene på planeten. Europakommisjonen har anklaget Meta for å ha et avhengighetsskapende design på Instagram og Facebook som, ifølge de foreløpige funnene, bryter med Digital Services Act (DSA). Etterforskningen, som startet i mai 2024, peker direkte på funksjoner som uendelig rulling, automatisk avspilling av videoer, push-varsler og svært personlige anbefalingssystemer.
Brussel mener at Meta ikke vurderte disse funksjonene tilstrekkelig med tanke på deres innvirkning på brukernes fysiske og psykiske helse, spesielt mindreårige og sårbare voksne. Mark Zuckerbergs selskap vil nå ha muligheten til å forsvare seg, men hvis mistankene bekreftes, kan de få en bot på flere millioner dollar og bli pålagt å redesigne plattformene sine.
Hva sier Europakommisjonen?
Europakommisjonen har gitt ut en uttalelse som beskriver at Meta «ikke tilstrekkelig håndterte risikoen ved sitt avhengighetsskapende design ». Undersøkelsen indikerer at uendelig rulling og autospill aktiverer hjernens «autopilotmodus», noe som bidrar til usunne vaner og tvangsmessig bruk. Videre hevder kommisjonen at Meta ignorerte tilgjengelige data om hvor mye tid mindreårige bruker på Instagram og Facebook om natten, og hvordan Reels og Stories kan oppmuntre til overdreven bruk.
De nevnte funksjonene og deres innvirkning på mindreårige
Blant funksjonene som bekymrer Brussel mest er endeløs rulling, autoavspilling, push-varsler og svært personlige anbefalingssystemer . Ifølge kommisjonen er disse verktøyene utformet for å beholde brukerne så lenge som mulig, og dermed maksimere Metas annonseinntekter. De genererer imidlertid også tvangsmessig bruk som kan føre til psykiske helseproblemer, spesielt blant unge mennesker.
Undersøkelsen fremhever at Meta ignorerte konkrete data om barns bruk om natten og unnlot å vurdere hvordan optimalisering av formater som Reels og Stories kunne føre til overdreven bruk. Henna Virkkunen, konserndirektør for teknologisk suverenitet, understreket at «å beskytte europeernes fysiske og mentale helse må være en prioritet for sosiale medieplattformer».
Utilstrekkelige tiltak og endringer kreves
Kommisjonen har også stilt spørsmål ved effektiviteten til verktøyene Meta allerede tilbyr for å redusere disse risikoene. Tidsstyringsverktøy, selv de som aktiveres som standard for tenåringer, kan lett ignoreres og oppnår ikke en betydelig reduksjon i bruken. Når det gjelder foreldrekontroller, påpeker Brussels at de bare er effektive hvis foreldre er teknisk kyndige og bruker tid på å sette dem opp, noe som begrenser rekkevidden deres.
Derfor krever EU-kommisjonen konkrete endringer i designet til Instagram og Facebook. Meta bør deaktivere funksjoner som autospill og uendelig rulling som standard , implementere effektive skjermtidspauser og justere anbefalingssystemet sitt til å være mindre fokusert på interaksjon. Ifølge Brussel er disse tiltakene nødvendige for å overholde DSA.
Mulige sanksjoner og Metas respons
Hvis de foreløpige funnene bekreftes, kan Meta bli ilagt en bot på opptil 6 % av sin globale årlige omsetning. Basert på en anslått omsetning på omtrent 201.000 milliarder dollar i 2025, kan straffen komme opp i nesten 12.000 milliarder dollar . Selskapet har imidlertid rett til å forsvare seg og har allerede uttrykt sin uenighet. En talsperson for Meta uttalte at de «deler EU-kommisjonens forpliktelse til å gi tenåringer trygge nettopplevelser», men mener at funnene ikke tar hensyn til tiltak som allerede er implementert, som de nye kontoene for tenåringer på Instagram og Facebook.
Denne saken kommer i tillegg til andre åpne etterforskninger mot Meta, som den som gjelder aldersverifisering for brukere under 13 år , og til det regulatoriske presset som også kommer fra USA, hvor selskapet står overfor søksmål av samme grunn. Europakommisjonen har på sin side gjort det klart at den er «fullt ut forpliktet» til å håndheve regelverket.
Brussel-etterforskningen gjør det klart at design av sosiale medier ikke er nøytralt, og at plattformer må ta ansvar. Meta må vise at endringene er tilstrekkelige, ellers risikerer de en historisk bot som kan sette presedens i europeisk digital regulering. Samtidig er brukere, spesielt yngre, fortsatt utsatt for et system som er designet for å være avhengighetsskapende.